Η έλαση χάλυβα, μια διαδικασία διαμόρφωσης υπό πίεση-που αλλάζει το σχήμα των ράβδων χάλυβα και των ράβδων μεταξύ περιστρεφόμενων κυλίνδρων, στοχεύει στη δημιουργία των επιθυμητών μορφών χάλυβα, όπως πλάκες, λωρίδες, συρμάτινες ράβδους και διάφορους άλλους τύπους χάλυβα. Επίσης, προσπαθεί να βελτιώσει την εγγενή ποιότητα του χάλυβα. Προϊόντα όπως λαμαρίνα αυτοκινήτου, χάλυβας γέφυρας, χάλυβας λέβητα, χάλυβας σωληνώσεων, ράβδοι οπλισμού, ράβδοι οπλισμού, ηλεκτρικός χάλυβας πυριτίου, γαλβανισμένο φύλλο, λευκοσίδηρος, ακόμη και τροχοί τρένου, όλα υποβάλλονται σε σχολαστική διαδικασία έλασης χάλυβα.
Οι διαδικασίες έλασης χάλυβα μπορούν να χωριστούν σε θερμή και ψυχρή έλαση με βάση τις διαφορές θερμοκρασίας κατά την έλαση. Με βάση τη σχετική κίνηση μεταξύ του τεμαχίου εργασίας και των κυλίνδρων κατά την έλαση, μπορούν να χωριστούν σε διαμήκη έλαση, εγκάρσια έλαση και εγκάρσια-κύλιση. Επιπλέον, η έλαση χάλυβα μπορεί περαιτέρω να χωριστεί σε συμβατική έλαση και ειδική έλαση με βάση τα μοναδικά χαρακτηριστικά διαμόρφωσης του προϊόντος έλασης. Η ποδηλατική κύλιση, η περιστροφή και η μορφοποίηση κάμψης εμπίπτουν στην κατηγορία της ειδικής έλασης.
Στην πραγματική παραγωγή, λόγω της μεγάλης ποικιλίας και των ποικίλων προδιαγραφών των προϊόντων έλασης, απαιτούνται συχνά πολλαπλά περάσματα έλασης για να ληφθεί το τελικό προϊόν. Ως εκ τούτου, η παραγωγή έλασης χάλυβα χωρίζεται συνήθως σε δύο στάδια: παραγωγή ημι-τελικού προϊόντος και παραγωγή τελικού προϊόντος. Οι συνεχώς χυτές πλάκες από χάλυβα που αναδύονται από το χαλυβουργείο θερμαίνονται πρώτα σε φούρνο θέρμανσης, στη συνέχεια κυλίονται επανειλημμένα σε ένα ανθισμένο μύλο και, τέλος, μπαίνουν σε ένα μύλο φινιρίσματος για φινίρισμα. Αυτή η διαδικασία είναι παρόμοια με το "rolling noodles" στη διαμόρφωση μετάλλων: μέσω επαναλαμβανόμενης εξώθησης και ώθησης, ο χάλυβας φτάνει σταδιακά στο επιθυμητό πάχος και μέγεθος.
Στη γραμμή θερμής έλασης, αφού θερμανθεί και μαλακώσει, η πλάκα τροφοδοτείται με κυλίνδρους στο ελασματουργείο για έλαση, με αποτέλεσμα χάλυβας του επιθυμητού μεγέθους. Η όλη διαδικασία έλασης είναι συνεχής και αποτελεσματική, με τη χαλύβδινη λωρίδα να κινείται γρήγορα κατά μήκος των κυλίνδρων και υψηλό βαθμό αυτοματισμού.
Πριν από τη θέση σε λειτουργία, ο εξοπλισμός έλασης χάλυβα πρέπει να υποβληθεί σε μια σειρά βημάτων θέρμανσης και άνθισης για να διασφαλιστεί η ομαλή είσοδος στη γραμμή θερμής έλασης για έλαση. Σε σύγκριση με τις παραδοσιακές διαδικασίες χαλυβουργίας, η χρήση συνεχούς χυτεύσεως πλακών για την έλαση χάλυβα είναι σημαντικά απλούστερη. Συνήθως, το πάχος των πλακών συνεχούς χύτευσης ελέγχεται μεταξύ 150 και 250 mm. Μετά την αποφωσφοροποίηση, υποβάλλονται σε πρωτογενή έλαση και τροφοδοτούνται με κυλίνδρους σε ένα ελασματουργείο για έλαση. Το ελασματουργείο αποτελείται συνήθως από πολλά τέσσερα-υψηλά ελασματουργεία, το καθένα εξοπλισμένο με ρολό μέτρησης ταχύτητας- και ιπτάμενο ψαλίδι για την κοπή της κεφαλής του τμήματος.
Ωστόσο, η διαδικασία έλασης χάλυβα παρουσιάζει επίσης πολυάριθμους κινδύνους, όπως εξοπλισμός θέρμανσης σε υψηλές-θερμοκρασίες και μηχανολογικό εξοπλισμό υψηλής-ταχύτητας, που μπορεί να προκαλέσουν ατυχήματα, όπως μηχανικούς τραυματισμούς και φυσικές κρούσεις. Επιπλέον, εύφλεκτα, εκρηκτικά και τοξικά αέρια όπως το αέριο και το οξυγόνο, καθώς και ο ηλεκτρικός και υδραυλικός εξοπλισμός, ενέχουν πιθανούς κινδύνους για την ασφάλεια. Ως εκ τούτου, η αυστηρή τήρηση των κανονισμών και των διαδικασιών ασφαλείας είναι ζωτικής σημασίας κατά τις εργασίες έλασης χάλυβα για τη διασφάλιση της ασφάλειας του χειριστή.
